A Costa Rica encontra-se situada na América Central, a sul do trópico de Capricórnio. A sua fronteira norte é com a Nicarágua, a sudoeste o Panamá e está banhada a este pelo mar das Caraíbas e a oeste pelo oceano Pacífico.

Tudo isto explica que a sua temperatura média anual seja de 36º, as precipitações médias sejam de mais de 2,800 mm anuais e as horas de sol se mantenham estáveis em redor a 12 horas diárias ao longo de todo o ano.

Com uma população de 4.000.000 habitantes (um de cada sete habitantes da Costa Rica trabalha no sector agrícola) e uma superfície de 52,000 Km2, é o país com maior biodiversidade do mundo por quilómetro quadrado de território (possui 6% da biodiversidade total do planeta).

Cerca de 46% da superfície total do país encontra-se coberta de bosques e selvas, aproximadamente 25% do território está protegido.

Os bosques da Costa Rica possuem ricas reservas de ébano, balsa, caoba e cedro, para além de carvalhos, ciprestes, mangues, samambaisas, guácimos, ceibas e palmas. O país conta com mais de 1000 espécies de orquídeas, sendo Monteverde (no centro do país) a região com maior densidade de orquídeas do planeta. No total, a Costa Rica alberga mais de 10,000 espécies de plantas.

Abundam animais selvagens como o puma, o jaguar, o veado, o macaco, o coiote, o tatu e várias espécies de aves entre as quais se destacam o quetzal, o yigüirro e ocolibri.

 

Ocupa o terceiro lugar a nível mundial na classificação do índice de desempenho ambiental de 2010. Entre os países da América latina, tem o primeiro lugar na classificação de competitividade turística. O seu índice de desenvolvimento humano é o sexto melhor da América Latina.

A Costa Rica é o país mais estável da América Central, rege-se por uma Constituição democrática, o exército fio abolido em 1948, e esta estabilidade faz com que seja um sítio ideal para o desenvolvimento de actividades florestais.

A sua capital, centro político e económico é San José, situada no interior.

A Costa Rica sofreu uma forte evolução na sua economia, passando de ser um país eminentemente agrícola a uma economia de serviços sendo o turismo a indústria com maior crescimento.

O ecoturismo é extremamente popular entre os turistas estrangeiros que visitam a ampla quantidade de parques nacionais e áreas protegidas que existem por todo o país, sendo um dos pioneiros no turismo ecológico e reconhecido como um dos poucos destinos internacionais com estas opções. O resto de ingressos provêm das exportações de produtos agrícolas tradicionais, como a banana, o café, o açúcar, o cacau e o ananás. Destaca a produção de café da Costa Rica de alta qualidade e a sua exportação ao mercado norte-americano onde é muito apreciado.

Segundo um estudo realizado em 2009 pela organização britânica The New Economics Foundation, a Costa Rica encabeça a lista no índice de felicidade. Esta publicação publica cada dois anos um relatório que mede a felicidade dos habitantes de 142 países que reúnem 99% da população mundial.

O índice usa três variáveis para a classificação: esperança de vida ao nascer, nível de satisfação que os habitantes de cada país expressam e práticas ecológicas.

Na Costa Rica, a esperança de vida ao nascer é de 78,5 anos, e 85% dos habitantes do país afirmam ser felizes e estar satisfeitos com a sua vida.

A investigação ressaltou que a esperança de vida dos costa-riquenses também é a segunda mais alta do mundo, apenas superada pelo Canadá.

Os Ticos* são reconhecidos por serem pessoas muito amáveis, respeitosas e solidárias, para além de ser gente muito tranquila, amigável, trabalhadora e responsável.


*Ticos: Gentílico coloquial sinónimo de costa-riquense.